Новые технологии глазных имплантов на солнечных батареях

Миллионы людей по всему миру страдают от той или иной формы слепоты. Недавно стало известно, что ученым и инженерам из Стэнфордского университета в Калифорнии удалось разработать новые протезы сетчатки, которые будут получать энергию от крошечных солнечных батарей.

Проблема людей страдающих некоторых форм слепоты часто заключается в повреждение фоторецепторов сетчатки, которая выполняет функцию превращения попадающего на глаз света в электрические импульсы. Последствием повреждения фоторецепторов становится то, что преобразованная информация не поступает в мозг. Известно, что некоторые высокотехнологические компании давно занимаются разработкой протезов сетчатки, и часть таких разработок уже проходят стадию клинических испытаний. Тем не менее, технология имеет существенный недостаток, который заключается в наличии проводов.

Технологии глазных имплантов на солнечных батареях

Современные устройства протезов сетчатки, состоят из камер, идентифицирующих визуальную информацию и направляющих ее по проводам в глазной имплант, который и выполняет основную функцию фоторецепторов сетчатки. Проблема состоит в том, что для подключения к источнику питания импланту необходимы провода. Группа специалистов из Стэнфордского университета возглавляемых учеными Джеймсом Лаудином и Дэниелом Паланкером занимаются разработкой нового типа имплантов на основе фотогальванических элементов, похожих на те, что используются в технологиях солнечных батарей. Новое устройство состоит из установленной в очках видеокамеры, которая будет передавать информацию к импланту при помощи инфракрасного излучения низкой интенсивности. Далее имплант будет преобразовывать информацию в электросигналы, которые и будут поступать в мозг человека. С использованием данной технологии будут не нужны провода.

Еще одним существенным недостатком современных глазных имплантов является то, что на их датчики невозможно передавать информацию по отдельности, возможно лишь воздействовать на группы датчиков. По этой причине разрешение получаемого изображения существенно падает. Согласно заявлению ученых из Стэнфордского университета, новые импланты, разработкой которых они занимаются, будут иметь ширину 70 микрон, что позволит им быть достаточно чувствительными для реакции на отдельный фотон инфракрасного излучения. Это значительно приближает функциональность подобного рода устройств к уровню природных фоторецепторов сетчатки.

Новая технология имплантов находится в стадии разработки, поэтому пока неизвестно, насколько передаваемое изображение будет соответствовать реальности. Современные устройства протезов сетчатки могут передавать лишь общую геометрию формы объектов, цвета же передаются произвольно по причине одновременного активирования значительного количества нейронов. Глазные импланты, которые будут передавать точные цвета и изображения, появятся по прогнозам ученых только через несколько лет.