Спутник Юпитера - Европа, перспективы исследований

Спутник Юпитера Европа полон секретов. Возможно под его замерзшей корой, есть теплые термальные отдушины. «Возможно, там есть океан, больше чем Тихий океан, полный жидкой воды, в которой всякое может происходить», – говорит ученый НАСА Кевин Бэйнс (Baines). Наличие воды означает одно, возможно мы не одиноки. «Я бы отправился на Европу половить рыбу, проделал бы отверстие, опустил бы вниз аппарат, посмотрел бы, что проплывает мимо камеры, вот что хотелось бы сделать», – шутит ученый Нил деГрассе Тайсон.

Посещение спутника Юпитера - Европы

Один ученый планирует такого рода поездку. В лаборатории на открытом воздухе вблизи Остина (Техас) команда ученых энтузиастов работает над маленьким роботом. «Он рассчитан на исследования совершенно незнакомой территории, поиски биологической жизни», – объясняет изобретатель Билл Стоун. Этот глубоководный термальный исследователь или depthEx, сейчас зондирует почву в местном карьере и у него большие планы на будущее. Если все пойдет по плану запуск будет произведен в 2016 году, на Европе он будет в 2018, а в 2019 мы будем знать, есть ли там жизнь. DepthEx детище инженера Билла Стоуна, он и группа ученых поставили на карту свою репутацию, потратив шесть лет на разработку концепции и создания аппарата. Это часть дерзкого проекта, depthEx отправится в космос и преодолеет девять километров льда до океана Европы, спутника Юпитера. «DepthEx состоит из нескольких частей, одна доставит его на орбиту вокруг спутника Европа, посадочный механизм опустит его на лед, – поясняет Билл Стоун. – У посадочного механизма есть компонент, который растопит от трех до пяти километров ледяного купола, потом начнется третий этап. У нас будет очень быстрое устройство в форме торпеды с ядерным двигателем, оно сможет преодолеть тысячи километров по центральному океану Европы».

Поиск жизни на спутнике Юпитера - Европе

Неужели это, в самом деле, возможно? НАСА считает да, космическое управление готово выделить деньги и благословить ученых на поиски жизни. Если на спутнике Юпитера Европе существует жизнь, может ли она ходить, говорить или летать? «Это будут вирусы в лучшем случае, бактерии, мы сможем найти там лишь примитивные формы жизни, но будут ли они похожи на то, что есть на Земле, мы не знаем», – комментирует ученый НАСА Бонни Буратти. Ученых вдохновляет то, что в одном из самых негостеприимных мест на Земле найдены странные и очень стойкие формы жизни. К примеру, трубчатые черви могут жить в абсолютной темноте, экстремальное давление тоже не проблема. Эти существа были обнаружены в 1977 году на глубине в несколько километров у Галапогоса, они живут рядом с очень горячими термальными источниками. Считается, что подобные условия, темнота, высокое давление и гидротермальные источники имеются и на Европе. «Возможно, эти гидротермальные источники дают тепло и питательные вещества для живущих там организмов, также как это было когда-то на ранних этапах развития нашей планеты Земли», – рассуждает ученый Роберт Рой Бритт.

Возможно, под ледяным панцирем Европы нет трубчатых червей, но там может быть что-то другое. Есть вероятность, что микробная жизнь, с которой началась жизнь на Земле, может существовать и на Европе. «Робот будет искать признаки жизни, он попытается собрать образцы того, что ощутит», – рассказывает Билл Стоун. Возможно эта игрушка-hi-tech, как ни что другое покажет нашему миру, что происходит в другом мире.

Исследование спутника Юпитера - Европы при помощи гидроробота

Итак, первая встреча с внеземной жизнью может произойти на спутнике Юпитера Европе. Робот depthEx, если точнее гидроробот рассчитан на то, чтобы двигаться и исследовать без помощи человека. «Все это будет делать сам робот, мы не будем им управлять, это будет большой шаг вперед в том, что мы называем наукой робото-автономией. Двигаясь в океане, робот сможет сам извлекать и анализировать образцы. Маленькая трубка будет втягивать воду, и наполнять ей литровые пакеты, включаться несколько микронасосов и будет приведен в действие микроскоп. Этот микроскоп будет показывать то, что происходит в воде до 5 микрон, так что мы увидим большую часть микробной жизни. Робот использует эти данные, чтобы определить есть ли там жизнь, а потом возьмет образец. Детали depthEx должны быть уменьшены, чтобы работать в космосе и им еще предстоят испытания подо льдом.

Вопрос есть ли жизнь на спутнике Юпитера Европе, возможно, самый важный, он сможет изменить наши представления о Вселенной. Если на этом маленьком спутнике во враждебной среде Юпитера есть какая-то форма жизни, значит жизнь, может быть, почти повсюду. «Это гигантский прыжок, и не только для человечества, и для роботов тоже», – шутит Билл Стоун.