Энцелад спутник Сатурна

Белый блестящий Энцелад (спутник Сатурна) сверкающий шар, скрытый в редком Кольце E был луной, которая не вызывала особого интереса до тех пор пока космический аппарат «Кассини» не начал свои исследования, там что-то было не так.


«Впервые это обнаружила группа магнитометрии, они увидели, что магнитное поле Сатурна ведет себя странно, оно как будто отклонялось в бок», – Бонни Буратти (астроном).

«Мы как будто разгадывали загадку, группа магнитометрии предложила подлететь поближе, мы сделали это, и когда мимо прошла звезда, мы заметили, что заметили, что с ее яркостью что-то происходит», – Линда Спилкер планетолог.

Гейзеры Энцелада

«Мы видели, что из южного полюса извергается вещество, это было так необычно и неожиданно, что мы приняли это за артефакт фотокамеры», – Кэролин Порко (планетолог). Энцелад крошечная луна диаметром всего пятьсот километров, она слишком мала для каких либо заметных геологических процессов.

«Энцелад выглядит так, будто покрыт снегом, он очень яркий, такой же яркий как свежевыпавший снег», – Бонни Буратти.

«Повсюду видны трещины, так есть горные хребты и глубокие разломы, – Кэролин Порко. – Когда мы посмотрели на южный полюс, стало очевидно, что именно там сосредоточена геологическая активность».

Ученые сделали удивительное открытие – множество огромных гейзеров бьющих из белоснежной поверхности выбрасывают в космос воду и кристаллы льда.

«Мы как будто оказались в детективной истории, – Линда Спилкер. – Мы собирали одну улику за другой, пока не восстановили картину преступления и нашли дымящийся пистолет. Из южного полюса Энцелада действительно били гейзеры».

«Из огромных разломов бьют фонтаны воды и льда на участке размером, примерно с Южную Калифорнию, видимо он представляет из себя огромное геотермальное поле», – Торренс Джонсон (планетолог).

С орбиты он не очень походит на Калифорнию, здесь холодно, как вы и ожидаете от ледяной луны, которая находится так далеко от Солнца, но в этом и заключается тайна.

«Понимаете, это чертова луна горячая, на южном полюсе тепло, – Кэролин Порко. – Это, то же самое, что сказать, что на северном полюсе Земли жарче, чем на экваторе».

Энцелад интересные факты

Пока наиболее вероятное объяснение в том, что источником воды является подземный океан или море. Они скрыты под ледяной коркой южного полюса, который нагревается за счет приливных сил.

«Этот феномен был тайной, потому что Энцелад очень маленький, на нем не должно быть такого тепла, – Роберт Браун (планетолог). – Мы считаем, что подземный источник тепла растапливает лед, вода, которая возможно смешивается с аммиаком и другими веществами, понижающими точку таянья, выходит из под земли, влетая в космос».

«Это неожиданное место для поисков жизни, это крошечная луна должна быть мертвой и безжизненной, но из южного полюса бьет струя ледяного льда. – Крис Маккей (астроном). – Там есть все, что необходимо для жизни: источник энергии, источник воды, источник органических веществ, источник азота. На этой маленькой луне есть все, и образцы вылетают в космос. Там как будто вывеска – бесплатные образцы для всех. Нужно просто направить космический аппарат сквозь струю и взять образцы».

«Думаю, эта луна сейчас является основной точкой солнечной системы для астробиологических исследований, – Кэролин Порко. – В этом отношении она предпочтительней, чем Марс, Европа и даже Титан, благодаря своей доступности. Если эти струи образуются из жидкой воды, то из них можно взять образцы».

Источник воды на Энцеладе

Когда «Кассини» летел к водяным струям, группа пилотировала космический аппарат на высоте всего двадцать пять километров. Это невероятная точность для робота, который не был предназначен для таких полетов, дистанционно управляемого с Земли на расстоянии полтора миллиарда километров.

«С помощью Кассини мы узнали, что в выбросах содержится метан, азот, аммиаки органические молекулы, – Крис Маккей. – Это настоящий суп из органики, который вылетает в космос и замерзает. Эту жидкость можно разливать по банкам и продавать на Земле под маркой – органический питательный суп».

В земных гейзерах и горячих источниках живут бактерии, чья родословная восходит к зарождению жизни, они тоже могут быть интересны. Но ничто на Земле не сравнится с ледяной красотой Сатурна.

«Смотреть на Сатурн, сидя на южном полюсе Энцелада и наблюдая за извергающимися гейзерами, было бы очень красиво», – Торренс Джонсон.

«Это было бы безопасно, вы увидели бы величественные огромные фонтаны из льдинок, – Кэролин Порко. – Они никогда не останавливаются, потому что некоторые из них вытягиваются в космос на десятки тысяч километров вплоть до орбиты вокруг Сатурна. Именно так формируется Кольцо E Сатурна».

Кассини раскрыл тайну как минимум одного из колец Сатурна. Возможно, это поможет раскрыть более важную загадку, есть ли жизнь за пределами Земли?